Catálogo razonado: qué es, quién lo hace y cómo empezar el tuyo

Qué es un catálogo razonado

Un catálogo razonado reúne todas las obras conocidas de un artista, o todas las de una técnica, con los datos que permiten identificar cada una y seguir su historia. La Catalogue Raisonné Scholars Association, fundada en 1993 para quienes trabajan en catálogos razonados, describe así lo que hacen sus miembros: establecer una lista fiable de las obras auténticas de un artista, su cronología y su historia, que suele incluir la procedencia, la bibliografía y las exposiciones.

«Razonado» quiere decir que cada inclusión está argumentada. El Wildenstein Plattner Institute, una fundación sin ánimo de lucro de Nueva York que produce catálogos razonados digitales, lo explica así: que una obra entre depende del razonamiento de uno o varios especialistas que pasan años revisando documentos, archivos, registros de ventas y publicaciones, y examinando las obras en persona.

Por la forma se parece a un catálogo de exposición, porque los dos ordenan obras con su ficha. Cambia la ambición: el de exposición recoge una muestra concreta y el razonado aspira a la obra entera. Cómo se hace el primero lo contamos en cómo se hace un catálogo de arte.

Qué incluye cada ficha

Cada obra tiene su entrada, con una imagen y una ficha completa. El catálogo razonado de pinturas de Salvador Dalí, que la Fundació Gala-Salvador Dalí publica en línea, es un buen modelo de campos:

• Identificación: imagen, título, fecha, técnica, soporte y dimensiones.
• Firma e inscripciones: qué pone y dónde.
• Localización: dónde está la obra, cuando se sabe.
• Procedencia: la relación de propietarios que ha tenido la obra, en orden cronológico. La fundación la considera «una información fundamental» para determinar la autoría.
• Exposiciones y bibliografía: dónde se ha expuesto y dónde se ha publicado o citado.
• Observaciones: lo que ha aportado el estudio de la obra.

Cada entrada lleva además su número de catálogo, el que se cita después, por ejemplo, en las fichas de las subastas.

Quién lo hace y cuánto tarda

Lo hacen especialistas en la obra del artista, a menudo desde una fundación o con los herederos. Son proyectos de años, y los ejemplos dan una idea de la escala:

• El catálogo de pinturas de Dalí lo dirigen Montse Aguer i Teixidor y Carme Ruiz González, de la Fundació Gala-Salvador Dalí, y se publicó por etapas entre 2004 y 2017.
• Los de Joan Miró los coedita la Successió Miró con Daniel Lelong Éditeur: el primer volumen de pintura salió en 1999 y le siguieron otros cinco, además de los de escultura, cerámica y dibujo.
• El de Joaquín Torres-García es el resultado de más de cuarenta años de estudio dirigidos por Cecilia de Torres, y sigue creciendo: a la pintura y la escultura se suma la obra sobre papel.

Los de Miró son libros; el de Dalí y el de Torres-García, catálogos en línea, como el de Oswaldo Vigas. Los dos últimos se amplían cada vez que se documenta una obra nueva, sin esperar a una reedición en papel.

Por qué importa: autoría y mercado

El catálogo razonado es una de las referencias con las que el mercado comprueba una obra. Christie's, por ejemplo, considera original un grabado de edición limitada cuando coincide con los de su catálogo razonado o con otros ejemplares confirmados, y cita el número de catálogo en la ficha de cada lote cuando existe.

En algunos casos, quienes hacen el catálogo también certifican. La comisión de la ADOM (Asociación para la Defensa de la Obra de Joan Miró), presidida por Ariane Lelong-Mainaud, coautora con Jacques Dupin del catálogo de pintura, se reúne para establecer la autenticidad de las obras que recibe y emite certificados. En otros, catalogar y autenticar van por separado: la Fundación Oswaldo Vigas avisa de que registrar una obra o incluirla en su catálogo razonado no equivale a autenticarla, y el Wildenstein Plattner Institute dice que no autentica obras ni las valora.

Para un artista vivo, la consecuencia es práctica. La College Art Association señala que en el arte moderno y contemporáneo a veces cuesta saber quién es el experto de referencia en un artista, precisamente porque no tiene catálogo razonado ni monografía. Tu inventario es la base de ese trabajo futuro.

Ejemplos de artistas hispanos

Estos son algunos catálogos razonados de artistas de España e Hispanoamérica, con quién los hace y dónde se consultan, según sus propias páginas:

Dos casos cercanos que conviene conocer. La Fundación Goya en Aragón empezó en 2009 un catálogo completo de la obra de Goya, que publica en línea y que, en cada obra, recoge las opiniones de los autores citados en su bibliografía. Y si buscas el de Sorolla, el Museo Sorolla publica catálogos razonados de sus propias colecciones, como el Catálogo de pintura de 2009, que se puede descargar desde su web.

Cómo empezar el inventario de tu obra

Tu inventario es el catálogo razonado en bruto: una ficha por obra, con un número que no cambia. Si empiezas por la obra nueva y vas completando la anterior, apuntas cada dato cuando lo tienes a mano y te ahorras reconstruirlo después. Estos son los pasos:

1. Un número para cada obra. La guía de documentación para artistas de la Joan Mitchell Foundation recomienda un número sin significado (sin el año ni otras claves, que ya tienen su propio campo), de cuatro cifras, sin letras y empezando en 1000 en vez de en 0001. Escríbelo también en la obra, por ejemplo en el bastidor, y en el nombre de sus fotos.
2. Una ficha por obra. El estándar Object ID, que difunde el Consejo Internacional de Museos (ICOM), nació para ayudar a recuperar bienes culturales robados y se usa también para inventariar colecciones. Pide nueve datos: tipo de objeto, materiales y técnicas, medidas, inscripciones y marcas, características distintivas, título, tema, fecha y autor. Añade la serie y, si es obra seriada, la edición. La ficha, campo a campo, en ficha técnica de una obra de arte.
3. Fotos de frente, de detalle y de la trasera. La misma guía insiste en fotografiar el reverso antes de que la obra salga del taller: firmas, marcas, etiquetas y sellos son las pistas que usan después los investigadores. Cómo hacer las de frente, en cómo fotografiar obra de arte.
4. Dónde está y de quién es. En el taller, en depósito en una galería, prestada o vendida; si se vendió, a quién, cuándo y con qué documento. Esa cadena es la procedencia. Guárdala en privado: son datos personales de quien compra.
5. Exposiciones y publicaciones. Dónde se ha expuesto (espacio, ciudad y fechas) y dónde se ha reproducido o citado, con la página.
6. Los documentos. Los justificantes de cada venta, los certificados, los contratos y las cartas de préstamo, escaneados y nombrados con el número de la obra. Qué debe llevar un certificado, en certificado de autenticidad de una obra de arte.
7. Copias de seguridad. La Library of Congress recomienda hacer al menos dos copias de tus fotos y guardarlas en lugares tan alejados entre sí como sea práctico. La guía de la Joan Mitchell Foundation propone la regla 3-2-1: tres copias, en dos tipos de soporte y una fuera de casa, y pasar los discos externos a soportes nuevos cada cinco a siete años.

Hoja de cálculo o programa de inventario

Para empezar basta una hoja de cálculo: una fila por obra, una columna por dato y el número de inventario en la primera. Cuando el inventario crece o quieres vincular fotos, documentos y ventas, hay programas pensados para ello. Estos son cuatro caminos, con lo que dice cada uno en su web:

Elige por lo que vas a hacer con los datos: una hoja de cálculo se exporta a cualquier programa, y conviene que la herramienta que elijas te deje sacar toda tu información en un formato abierto.

Del inventario a la web y al libro

Con el inventario al día, su parte pública (las obras, sus fichas y sus exposiciones) puede ir a tu web, y con los años convertirse en un libro. Los catálogos de Torres-García y de Oswaldo Vigas son bases de datos en línea; el de Remedios Varo, un libro de Ediciones Era. Cuando llegue el momento de publicarlo, en papel o en pantalla, es trabajo editorial, y es lo que hacemos en catálogos y libros de arte.