Imágenes de obra para imprenta y para web: resolución, color y formato

Un archivo maestro y dos copias

Cada foto de obra tiene un archivo maestro, el de más calidad, que se guarda intacto, y de él salen dos copias con reglas distintas: una para la web, en sRGB y medida en píxeles, y otra para la imprenta, a 300 ppp al tamaño final y con el perfil de color que pida la imprenta.

• El maestro. El RAW de la cámara y, a partir de él, un TIFF a resolución completa con su perfil de color incrustado. Según las FADGI⁠ (se abre en una pestaña nueva), las guías de digitalización de los archivos y museos federales de Estados Unidos, el TIFF es desde hace décadas el formato de referencia para los másteres de imagen fija.
• Las copias. Se sacan siempre del maestro, como archivos nuevos: el maestro conserva todos sus píxeles y su color original, y sirve para la próxima copia que te pidan.

Para que la foto de partida esté a la altura, empieza por el principio: cómo fotografiar tu obra para la web.

Para la web: sRGB y píxeles

Para la web, guarda la copia en sRGB con el perfil incrustado y piensa en píxeles, que es lo único que cuenta en una pantalla. En nuestras webs pedimos 3.000 píxeles o más en el lado largo, y la web prepara sola las versiones más pequeñas para cada pantalla.

• sRGB. Es el espacio de color de la web: la especificación CSS Color del W3C⁠ (se abre en una pestaña nueva) lo fija como espacio por defecto de CSS y manda tratar como sRGB las imágenes que llegan sin perfil. Una foto en Adobe RGB que pierde su perfil se ve, por tanto, con otros colores.
• Píxeles. Una web bien hecha ofrece varias versiones de cada imagen y deja que el navegador elija la que necesita según la pantalla, como explica web.dev⁠ (se abre en una pestaña nueva), la guía de Google para desarrolladores. Por eso el archivo de partida tiene que ser grande: de él salen todas. En nuestras webs, la versión más grande que se publica tiene 2.400 píxeles en el lado largo: nítida en pantallas de alta densidad y corta para imprimir en grande, porque a 300 ppp llega a unos 20 cm.
• Para Discover, la parte de la Búsqueda de Google que muestra contenido según los intereses de cada persona, su documentación⁠ (se abre en una pestaña nueva) recomienda imágenes de al menos 1.200 píxeles de ancho.

Formatos y peso en la web

Parte de un JPEG de calidad alta y deja que la web sirva WebP o AVIF, que comprimen bastante más con la misma calidad, con el JPEG como respaldo.

• WebP y AVIF. La guía de formatos de MDN⁠ (se abre en una pestaña nueva), la documentación web de Mozilla, dice que los dos comprimen mucho mejor que PNG o JPEG y que funcionan en Chrome, Edge, Firefox, Opera y Safari; con AVIF recomienda ofrecer un formato de respaldo con el elemento picture.
• Google Imágenes admite JPEG, PNG, WebP, AVIF, SVG, GIF y BMP, según su guía de SEO para imágenes⁠ (se abre en una pestaña nueva), que también pide nombres de archivo descriptivos y un texto alternativo para cada imagen.
• El peso. La imagen de una obra suele ser lo más grande de su página, y Google mide cuánto tarda en aparecer lo más grande con la métrica Largest Contentful Paint: web.dev⁠ (se abre en una pestaña nueva) la da por buena si es de 2,5 segundos o menos. Para quedarte por debajo, sirve a cada pantalla la versión que necesita, en un formato comprimido, y reserva la más grande para quien amplía la obra.

Para la imprenta: 300 ppp al tamaño final

Para imprimir, la foto necesita 300 píxeles por cada pulgada (2,54 cm) del tamaño al que se va a imprimir. Es lo que piden, por ejemplo, la imprenta española Barnaprint⁠ (se abre en una pestaña nueva) y la plataforma de impresión bajo demanda IngramSpark⁠ (se abre en una pestaña nueva) para sus libros en color.

La cuenta es sencilla: divide cada medida en centímetros entre 2,54 y multiplica por 300.

• Una reproducción de 20 × 25 cm necesita unos 2.362 × 2.953 píxeles.
• Una página A4 entera, con 3 mm de sangrado por cada lado (21,6 × 30,3 cm), necesita unos 2.551 × 3.579 píxeles.
• Al revés: una foto de 3.000 píxeles en el lado largo da, a 300 ppp, una reproducción de 25,4 cm por ese lado.

Si tu foto se queda corta, imprímela más pequeña o repite la foto con más resolución: ampliarla con un programa inventa píxeles sin añadir detalle.

CMYK o RGB: el perfil que pida tu imprenta

La imprenta imprime en CMYK, y cada máquina y cada papel dan un color distinto. Por eso las imágenes se preparan con el perfil de color que describe esa impresión, y ese perfil te lo dice tu imprenta.

Todos figuran en el registro de perfiles⁠ (se abre en una pestaña nueva) del International Color Consortium, y los perfiles PSO v3 se descargan de la European Color Initiative⁠ (se abre en una pestaña nueva). Barnaprint, por ejemplo, pide CMYK con FOGRA39; las especificaciones de Estados Unidos las publica la asociación del sector, PRINTING United Alliance⁠ (se abre en una pestaña nueva).

Queda decidir quién convierte a CMYK. La guía del comité ISO/TC 130⁠ (se abre en una pestaña nueva), el que redacta las normas de artes gráficas, considera que entregar los archivos ya preparados para la condición de impresión es el camino más seguro, y reserva los flujos en RGB (PDF/X-3 o PDF/X-4 con color mezclado) para cuando se han probado con la máquina concreta. En la práctica, cada imprenta tiene su regla: Barnaprint convierte de forma automática lo que llega en RGB, con posibles cambios de color, e IngramSpark pide CMYK y archivos sin perfiles ICC incrustados. Pregunta, convierte una copia con el perfil que te den y pide una prueba de color.

Formato de archivo, sangrado y prueba

La imprenta te dirá en qué archivo lo quiere. Barnaprint recomienda PDF/X, con el sangrado y las marcas de corte fuera del área impresa, y acepta TIFF con compresión LZW; IngramSpark pide PDF/X-1a:2001 o PDF/X-3:2002.

• Sangrado. Si una imagen llega hasta el borde, se extiende unos milímetros más allá del corte para que no quede un filo blanco. Barnaprint pide entre 3 y 5 mm por cada lado; IngramSpark, 3 mm (0,125 pulgadas) en los tres bordes de corte, todos menos el del lomo.
• Tinta. Algunas imprentas limitan la cobertura total de tinta: IngramSpark la fija en un 240 % para los interiores en color.
• Prueba de color. La guía del ISO/TC 130 recomienda pruebas calibradas para la condición de impresión real. Pide una de las páginas con obra y compárala con el original, bajo buena luz; cómo encaja en el calendario lo contamos en cómo se hace un catálogo de arte.

Qué preguntar a tu imprenta

Antes de preparar nada, pide a tu imprenta sus especificaciones por escrito. Estas siete preguntas lo cubren:

1. ¿Con qué perfil de color o condición de impresión hay que preparar las imágenes para este papel?
2. ¿Las imágenes van en CMYK o en RGB, y quién hace la conversión?
3. ¿Cuál es la resolución mínima al tamaño final?
4. ¿Cuánto sangrado lleva cada lado?
5. ¿Qué formato de archivo hay que entregar (PDF/X-1a, PDF/X-3, PDF/X-4 o TIFF), y con los perfiles incrustados o sin ellos?
6. ¿Hay un límite de cobertura total de tinta?
7. ¿Qué prueba de color se entrega antes de imprimir?

En los catálogos y libros de arte que diseñamos, pedimos esas especificaciones a la imprenta y preparamos los archivos con ellas.